Очевидно, что дело происходит в Античности:
Рассказ о подвигах античного полководца по имени Камилл, Марк Фурий Камилл
Среди многих подвигов героя была и осада города Фалер (или как его еще пишут Фалерии - главный город страны фалесков). Античные воины очень антично расположились вокруг неприступных стен.
Дальше не могу не процитировать писателя Пантелеева - отсюда http://lib.ru/RUSSLIT/PANTELEEW/kamill.txt
" А в городе Фалерия проживал в это время один школьный учитель. И хотя
была война, жители Фалерии, желая показать, что они не только не боятся, но
и презирают врагов, нарочно не прекращали своих обычных занятий: работали,
торговали, ходили в гости... И школьный учитель тоже, как всегда, занимался
со своими ребятами - учил их читать и писать, обучал арифметике, фехтованию,
пению и гимнастике.
Человек этот был изменник, предатель. "Ну вот те кто прочитал рассказ могут просто рассматривать картину, а для тех кто не прочитал - нам художник и так рассказал всю историю:
Вот школьный учитель ведет детей на прогулку - война войной, а уроки по расписанию
Вот он завел детей в римский лагерь и предлагает Камиллу помощь во взятии города - надо использовать детей как заложников и тогда фалески сдадутся римлянам. Могу предположить что родители детей совершенно задолбали несчастного учителя, такое в школах бывает сплошь и рядом
Мы видим городских старейшин которые озабочены судьбой детей:
И результат решения Камилла, судя по всему все учителя Марради (А то и соседних мест) очень просили художника не изображать этот момент натуралистично, а придать ему вид аллегории.
А то в изложении Пантелеева, явно читавшего Плутарха эпизод выглядел так:
- А ну-ка, друзья, разденьте, пожалуйста, этого человека.
Солдаты кинулись исполнять его приказание.
Учитель побледнел, обратился к Камиллу и стал кричать:
- Что ты делаешь? Римлянин! Ты не понял меня!
Но с него уже сдирали его учительскую одежду.
- Теперь свяжите ему за спиной руки, - приказал Камилл.
Солдаты и это сделали.
- А теперь принесите сюда хороших прутьев.
Учитель задрожал и кинулся перед Камиллом на колени. Но Камилл даже не
взглянул на него. Он повернулся к детям и сказал им:
- Молодые фалески, когда вы будете большими и вам придется воевать с
сильным и мужественным врагом, вспомните, что нужно всегда и во всех случаях
полагаться на собственные силы, а не на злодейство других.
Дети, может быть, и не поняли, что он им сказал, ведь они еще были
совсем маленькие. Но хорошо, если бы ты понял и навсегда запомнил эти слова
римского полководца.
- А теперь, - сказал Камилл, - гоните своего педагога домой. Вот вам
для этого прутья. Возьмите каждый по прутику - и в добрый путь!..
Это уж даже и маленькие фалески поняли. Они живо расхватали принесенные
солдатами прутья и с шумом и с песнями погнали своего ничтожного и
недостойного учителя, как какого-нибудь гуся или поросенка, домой, в город.Понятно, что после этого благородные старейшины города пришли к Камиллу и сказали много теплых и проникновенных слов.
Ну собственно говоря и все - ключ от города на картине. Камилл завоевал Фалер не мощью армии, а добротой сердца.
PS Лондонская национальная галерея, конец XV века.
По ссылке помимо всего прочего картинка в хорошем разрешении:
https://www.nationalgallery.org.uk/paintings/master-of-marradi-the-story-of-the-schoolmaster-of-falerii